Da família Wu-Tang, Raekwon foi inicialmente o membro que mais chamou atenção. Seu estilo mafioso apontava para o gangsta rap que explodiria pouco tempo depois. Quando lançou seu Only Built 4 Cuban Linx... (1995), o estilo já fervia, inclusive de forma violenta nas ruas. Com olhar afastado e enorme sabedoria, Raekwon se manteve na arte, inspirando musicalmente o gênero e criando o guia perfeito do estilo gangsta.
Como tudo que cerca o Wu-Tang, muitas participações formam o disco, mas há de se destacar a importância no Ghostface Killah neste projeto, sendo um parceiro direito do Raekwon. Isso, claro, sem esquecer das mãos do RZA na produção.
Com um grave nebuloso em cima de uma batida de boom bap, "Knuckleheadz" é uma passarela para os rappers (Rae, Ghost e U-God) desfilarem suas rimas. O peso do beat se mantém em "Knowledge Gob", mas há um clima mafioso no ar, mais pelas orquestrações à la Nino Rota que pelo acorde arpejado ao piano. O mesmo volta acontecer na base sinistra de "Rainy Dayz", apaziguada na sabedoria islâmica dos versos do Raekwon.
A energia presente em "Criminology" é de tirar o fôlego. O flow dos rappers (Rae e Ghost) vem carregado de fúria, sendo acalmado somente por um sample de metais e cordas ultra memorável.
A sequência com "Incarcerated Scarfaces" expõe uma evolução conceitual ao disco, retratando a trajetória no crime. Mas vale dizer que embora o álbum seja recheado de violência, drogas e sangue, há também - ao menos nas entrelinhas - a vulnerabilidade masculina do jovem americano negro.
No que diz respeito a arte de rimar em cima de batidas duras e pesadas, "Guillotine" é uma aula. Vale se atentar a maneira com que cada palavra e divisão rítmica se faz presentes no flow dos rappers.
A esquisita "Ice Water" - de produção elástica, ferozes scratches e uma voz em loop amedrontadora -, traz o Cappadonna somando forças. O resultado é tenebroso. Já em "Verbal Intercourse" é o Nas que dá os caras, preenchendo o beat espaçado com seu flow diferenciado. Por sua vez, "Wisdom Body", com versos dilacerantes do Ghostface Killah, é mais uma amostra do potencial lírico do hip hop.
"Ice Cream" é não somente o grande hit do disco, mas da carreira do Raekwon. É a faixa em que os integrantes do Wu-Tang chegam em peso, demonstrando categoria, fúria e personalidade em seus versos. Uma cacetada.
"Wu-Gambinos" traz o clima da máfia para o rap, com seus pseudônimos, aura de rivalidade e ilegalidade. A produção é tão esfumaça quanto charutos cubanos. Adoro esse som de caixa.
A bela e reflexiva "Heaven and Hell" guia para o desfecho do disco. Clássico gangsta de NY. Um dos discos mais cinematográficos do hip hop.
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